Mäntän kuvataideviikot on Suomen merkittävimpiä nykytaiteen katselmuksia, joka kokoaa vuosittain suuren yleisön ja taidealan ammattilaiset Taidekaupunki Mänttä-Vilppulaan. Mäntän kuvataideviikkoja on järjestetty vuodesta 1993, ja joka vuosi näyttelyn kokoaa uusi, kuvataiteen kenttää valppaasti seuraava kuraattori.
Vuoden 2026 XXX Mäntän kuvataideviikkojen kuraattoriksi on valittu palkittu taidekriitikko ja taidemaailmassa pitkään vaikuttanut Leena Kuumola. Kuumolan ura alkoi 1990-luvun alussa ensin galleristina Tukholmassa sekä Helsingissä ja sitten taidekriitikkona. Kuumola tunnetaan ahkerana taidekirjoittajana, joka on kirjoittanut arvostelujen lisäksi myös esseitä ja kolumneja muun muassa Taide-lehteen ja Hufvudstadsbladetiin, tekstejä näyttelykatalogeihin sekä opettanut, muun muassa Teatterikorkeakoulussa Helsingissä.
– Minulla on ollut varsin tiivis suhde Mäntän kuvataideviikkoihin. Olen aina pitänyt kuvataideviikkoja yhtenä ainoista varteenotettavista kesäisistä nykytaiteen näyttelyistä, ja siellä on nähty kiinnostavaa taidetta. Pidän hyvänä merkkinä myös sitä, että taiteilijatkin käyvät siellä paljon. Olen alusta asti vieraillut lähes joka vuosi kuvataideviikoilla, ja myös useaan otteeseen kirjoittanut siitä kritiikkejä.
XXX Kuvataideviikoilla hän näkee roolinsa enemmänkin näyttelyn kokoajana. – Mielestäni taidemaailmassa ovat roolit menneet jo kauan sitten täysin päälaelleen. Kannattaisi aina pitää mielessä, että kuraattoreita ja muita tahoja ei olisi olemassakaan, ilman taidetta ja sitä tekeviä taiteilijoita. Omaa rooliani kuraattorina on siis turha korostaa, Kuumola painottaa.
Ensi kesän taiteilijoita yhdistää oman tien kulkeminen & ajattomuus
XXX Kuvataideviikoille kutsuttavia taiteilijoita yhdistää ajattomuus, ja että he teoksissaan pohtivat ja tutkivat maailmaa. Näyttelyyn on tulossa runsaasti liikkuvaa kuvaa ja ääniteoksia, installaatioita sekä maalauksia ja mustavalkoista valokuvaa.
– Kuvataideviikkojen ensi kesän näyttely tulee olemaan spektaakkelin vastakohta. Näyttelyyn ei ole tulossa äkkivääriä tai äänekkäitä teoksia, vaan hiljaista taidetta, josta voi vähitellen avautua katsojalle jotain uutta. Runollista, katoavaista, haurasta taidetta joka ei melkein ole olemassa – mutta kuitenkin on. Toivon, että kesän 2026 Mäntän kuvataideviikkojen kävijöille jäisi näyttelystä päällimmäisenä mieleen ihmetys, että näinkin tämän maailman voi nähdä – yhtäkkinen oivallus jostain sellaisesta mitä ei ole aiemmin huomannut, Kuumola sanoo.
Ensi kesän taiteilijalista julkistetaan keväällä 2026.
